Arma secretă a Prințesei Olga este celebrul „foc grecesc”. „Focul grecesc” - arma secretă a imperiului bizantin Culmea diplomației antice ruse

În anul 6449 (941). Igor s-a dus la greci. Iar bulgarii au trimis țarului un mesaj că rușii merg la Constantinopol: zece mii de corăbii. Și au venit, au înotat și au început să jefuiască țara Bitinului și au robit pământul de lângă Marea Pontică lui Heraclius și pământului Paflagonian, și toată țara Nicomediei a fost robită și toată Judecata a fost arsă. Iar pe cine era prins, pe unii i-au răstignit, pe când în alții, pe măsură ce ținta era pusă, împușcau săgeți, strângându-și mâinile înapoi, legau și băteau cuie de fier în cap. Au fost incendiate și multe sfinte biserici și pe ambele maluri ale Curții au pus mâna pe o mulțime de bogății. Când au venit războinicii din răsărit - Panfir-Demestik cu patruzeci de mii, Foca-Patrician cu macedonenii, Fedor-Stratilat cu tracii și boierii nobili cu ei, au înconjurat Rusia. Rușii, consultându-se, au ieșit împotriva grecilor cu arme și, într-o luptă crâncenă, abia i-au învins pe greci. Seara, rușii s-au întors la echipa lor, iar noaptea, după ce s-au așezat în bărci, au plecat. Teofan i-a întâlnit însă în bărci cu foc și a început să tragă cu trâmbițe pe bărcile rusești. Și s-a văzut o minune groaznică. Rușii, văzând flăcările, s-au aruncat în apa mării, încercând să scape, iar restul s-au întors acasă. Și, veniți în țara lor, au povestit - fiecare către el - despre cele întâmplate și despre focul turnului. „Este ca fulgerul cerului”, au spus ei, „grecii au cu ei, iar când i-au dat drumul, ne-au ars; de aceea nu i-au biruit.” Igor, întorcându-se, a început să adune o mulțime de soldați și a trimis peste mare la varangi, invitându-i la greci, intenționând din nou să mărșăluiască împotriva lor.

UN FOC MINUNAT, EXACT LUMINARE CERESTICĂ

Cronicarul cunoaște legenda rusă și știrile grecești despre campania lui Igor împotriva Constantinopolului: în 941, prințul rus s-a dus pe mare pe țărmurile Imperiului, bulgarii au dat de veste Constantinopolului că vine Rusia; împotriva ei a fost trimis protovestirul Teofan, care a ars bărcile lui Igor cu foc grecesc. După ce au suferit înfrângerea pe mare, rușii au debarcat pe țărmurile Asiei Mici și, conform obiceiului, i-au devastat grav, dar aici au fost prinși și înfrânți de Patrician Bardoy și de John domesticit, s-au aruncat în bărci și au pornit spre țărmuri. din Tracia, pe drum au fost depășiți, din nou învinși de Teofan și rămășițele s-au întors înapoi în Rusia. Acasă, fugarii se justificau prin faptul că grecii aveau un fel de foc minunat, ca un fulger din cer, pe care îl lăsau pe bărcile rusești și le ardeau.

Dar pe drumul uscat, care a fost motivul înfrângerii lor? Acest motiv poate fi descoperit chiar în legenda, din care reiese clar că campania lui Igor nu a fost ca întreprinderea lui Oleg, realizată de forțele unite ale multor triburi; a fost mai degrabă un raid al unei bande, al unei echipe mici. Că armata era mică, iar contemporanii au atribuit motivul eșecului acestei împrejurări, arată cuvintele cronicarului, care imediat după ce a descris campania spune că Igor, venind acasă, a început să adune o armată mare, trimisă peste mare. să-i angajeze pe varangi să se întoarcă în Imperiu.

Cronicarul plasează a doua campanie a lui Igor împotriva grecilor sub anul 944; de data aceasta spune că Igor, ca și Oleg, a adunat o mulțime de trupe: varangi, ruși, polieni, slavi, Krivichi, Tivertsy, i-au angajat pe pecenegi, luându-le ostatici și au pornit în campanie pe bărci și cai pentru a răzbuna pe înfrângerea anterioară... Korsunienii au trimis un mesaj împăratului Roman: „Rusia vine cu nenumărate corăbii, navele au acoperit toată marea”. Bulgarii au transmis și un mesaj: „Vine Rus; a angajat și pecenegii”. Apoi, potrivit legendei, împăratul a trimis la Igor pe cei mai buni boieri ai săi cu o cerere: „Nu te duce, ci ia tributul pe care l-a luat Oleg și-l voi da”. Împăratul a trimis și pecenegilor țesături scumpe și mult aur. Igor, ajuns la Dunăre, a chemat o echipă și a început să se gândească cu ea la propunerile imperialului; echipa a spus: „Dacă regele spune așa, atunci de ce avem și mai mult? Fără bătaie, să luăm aur, argint și lână! Cine știe cine va învinge, noi sau ei? La urma urmei, este imposibil să fim de acord cu marea dinainte, nu mergem pe pământ, ci în adâncurile mării, o singură moarte pentru toți.” Igor s-a supus echipelor, a ordonat pecenegilor să lupte cu pământul bulgar, a luat aur și pavoloci de la greci pentru el și pentru întreaga armată și s-a întors la Kiev. În anul următor, 945, a fost încheiat un tratat cu grecii, de asemenea, se pare, pentru a confirma eforturile scurte și, poate, orale, făcute imediat după încheierea campaniei.

KIEV - CAPITALĂ, RUGĂTOR - IGOR

În înțelegerea lui Igor cu grecii, citim, de altfel, că Marele Voievod rus și boierii săi pot trimite anual la marii regi greci câte corăbii vor, cu ambasadori și oaspeți, adică cu proprii lor funcționari și cu negustori ruşi liberi. Această poveste a împăratului bizantin ne arată clar legătura strânsă dintre cifra de afaceri anuală a vieții politice și economice a Rusiei. Tributul pe care prințul Kievului l-a încasat ca domnitor a fost în același timp materialul cifrei de afaceri ale sale comerciale: devenind suveran, ca un Koning, el, ca un varan, nu a încetat să fie un comerciant înarmat. El a împărtășit tributul cu alaiul său, care i-a servit ca instrument de guvernare, a constituit clasa guvernamentală. Această clasă a acționat ca pârghie principală, în ambele moduri, atât din punct de vedere politic, cât și economic: iarna stăpânește, se plimba în jurul oamenilor, cerșea, iar vara făcea comerț cu ceea ce aduna în timpul iernii. Aceeași poveste a lui Constantin conturează în mod viu semnificația centralizatoare a Kievului ca punct central al vieții politice și economice a țării ruse. Rusia, clasa guvernamentală cu prințul în frunte, a susținut de cifra de afaceri comercială de peste mări în populația slavă a întregului bazin al Niprului industria navală, care a fost vândută la târgul de primăvară al copacilor cu un singur copac de lângă Kiev și în fiecare primăvară a tras aici barci comerciale din diferite colturi ale tarii de-a lungul traseului greco-varang.cu marfa animalelor padurii si apicultorilor. Cu un ciclu economic atât de complex, un dirgem arabesc de argint sau o clemă de aur de lucru bizantin a căzut din Bagdad sau Constantinopol pe malurile Oka sau Vazuz, unde arheologii le găsesc.

TRANSPIDAT DE PERUNO

Este remarcabil că mitologia varangiană (germanică) nu a avut nicio influență asupra slavilor, în ciuda dominației politice a varangilor; asta pentru că credințele păgâne ale varangilor nu erau nici mai clare, nici mai puternice decât cele slave: varangii și-au schimbat foarte ușor păgânismul în cultul slav, dacă nu acceptau creștinismul grec. Prințul Igor, un varan prin naștere, și echipa sa de varangi au jurat deja pe slavul Perun și și-au închinat idolul.

„NU MERGI CĂ FACEȚI UN Omagiu”

Unul dintre motivele înfrângerii catastrofale a „regelui” Helg și a prințului Igor în 941 a fost că nu și-au putut găsi aliați pentru războiul cu Bizanțul. Khazaria a fost absorbită de lupta cu pecenegii și nu a putut oferi asistență eficientă rușilor.

În 944, prințul Kievului Igor a întreprins o a doua campanie împotriva Constantinopolului. Cronicarul de la Kiev nu a găsit nicio mențiune despre această întreprindere în sursele bizantine și, pentru a descrie noua expediție militară, a trebuit să „parafrazeze” povestea primei campanii.

Igor nu a reușit să-i prindă prin surprindere pe greci. Korsunienii și bulgarii au reușit să avertizeze Constantinopolul despre pericol. Împăratul i-a trimis pe „cei mai buni boieri” la Igor, rugându-l: „Nu te duci, ci ia un tribut, la acel tribut îl voi da și pe Oleg”. Profitând de acest lucru, Igor a acceptat tributul și a plecat „în felul său”. Cronicarul era sigur că grecii erau înspăimântați de puterea flotei ruse, căci corăbiile lui Igor acopereau toată marea „beschisla”. De fapt, bizantinii erau îngrijorați nu atât de flota Rus, de recenta înfrângere de care nu uitaseră, cât de alianța lui Igor cu hoarda Pechenezh. Taberele de nomazi ale hoardei Pechenezhskaya s-au întins pe o zonă vastă de la Donul de Jos până la Nipru. Pecenegii au devenit puterea dominantă în regiunea Mării Negre. Potrivit lui Konstantin Porphyrogenitus, atacurile pecenegilor i-au lipsit pe Rus de oportunitatea de a lupta cu Bizanțul. Pacea dintre pecenegi și rus a fost plină de o amenințare la adresa imperiului.

Pregătindu-se de războiul cu Bizanțul, prințul Kievului i-a „angajat” pe pecenegi, adică. au trimis cadouri bogate conducătorilor lor și au luat de la ei ostaticii „taley”. După ce a primit tribut de la împărat, Rusul a navigat spre est, dar mai întâi Igor „a ordonat pecenegilor să lupte împotriva pământului bulgar”. Pecenegii au fost împinși la război împotriva bulgarilor, poate, nu numai de Rus, ci și de greci. Bizanțul nu și-a abandonat intenția de a slăbi Bulgaria și de a o resubordona stăpânirii sale. După încheierea ostilităților, rușii și grecii au făcut schimb de ambasade și au încheiat un tratat de pace. Din acord rezultă că Crimeea era sfera intereselor speciale ale Bizanțului și Rusiei. Situația din peninsula Crimeea a fost determinată de doi factori: vechiul conflict bizantino-khazar și apariția principatului normand la joncțiunea posesiunilor bizantine și khazăre. Chersonesos (Korsun) a rămas principala fortăreață a imperiului din Crimeea. Prințului rus i s-a interzis „să aibă voloste”, adică să pună mâna pe bunurile khazarilor din Crimeea. Mai mult, tratatul îl obliga pe prințul rus să lupte („da lupta”) cu dușmanii Bizanțului din Crimeea. Dacă „țara respectivă” (posedațiile khazar) nu se supune, în acest caz împăratul a promis că își va trimite trupele în ajutor pe ruși. De fapt, Bizanțul și-a stabilit scopul expulzării khazarilor din Crimeea prin mâinile Rusilor și apoi împărțirea lor din posesie. Acordul a fost implementat, deși cu o întârziere de peste jumătate de secol. Principatul Kiev a obținut Tmutarakan cu orașele Tamatarkha și Kerci, iar Bizanțul a cucerit ultimele posesiuni ale khazarilor aproximativ în regiunea Surozh. Bizantinii au fost asistați direct de regele Sfeng, unchiul prințului Kievului...

Tratatele de pace cu grecii au creat condiții favorabile pentru dezvoltarea relațiilor comerciale și diplomatice dintre Rusia Kieveană și Bizanț. Rusilor li s-a dat dreptul de a echipa orice număr de nave și de a face comerț în piețele din Constantinopol. Oleg a trebuit să fie de acord că rușii, indiferent câți dintre ei au venit în Bizanț, au dreptul de a intra în serviciul în armata imperială fără permisiunea prințului Kievului ...

Tratatele de pace au creat condiții pentru pătrunderea ideilor creștine în Rusia. La încheierea tratatului din 911, printre ambasadorii lui Oleg nu era niciun creștin. Rusul a pecetluit cu un jurământ „haraty” către Perun. În 944, pe lângă Rus păgân, Rus creștin a participat și la negocierile cu grecii. Bizantinii i-au scos în evidență, acordându-le dreptul de a fi primii care depun jurământul și ducându-i la „biserica catedrală” – Catedrala Sfânta Sofia.

Studiul textului tratatului i-a permis lui MD Priselkov să presupună că deja sub Igor, puterea de la Kiev aparținea de fapt partidului creștin, căruia îi aparținea prințul însuși, și că negocierile de la Constantinopol au dus la dezvoltarea condițiilor pentru înființare. a unei noi credinţe la Kiev. Această presupunere nu poate fi conciliată cu sursa. Unul dintre articolele importante ale tratatului din 944 spunea: „Dacă un creștin va ucide un Rusyn, sau un Rusyn va ucide un creștin”, etc. Articolul confirma apartenența Rusinilor la credința păgână. Ambasadorii ruși au locuit multă vreme la Constantinopol: trebuiau să vândă mărfurile pe care le aduceau. Grecii au folosit această împrejurare pentru a converti pe unii dintre ei la creștinism... Acordul din 944, întocmit de diplomați bizantini cu experiență, prevedea posibilitatea adoptării creștinismului de către „principii” care au rămas în timpul negocierilor de la Kiev. Formula finală spunea: „Și cine călcă (înțelegere - R.S.) din țara noastră (Rus. - R.S.), fie că prinț, fie cine, fie că a botezat nebotezat, dar nu are ajutor de la Dumnezeu...”; a încălcat acordul „să fie un jurământ de la Dumnezeu și de la Perun”.

Skrynnikov R.G. Vechiul stat rusesc

Vârful diplomației antice ruse

Dar ce este uimitor! De data aceasta Rusia a insistat – și este greu de găsit un alt cuvânt aici – asupra apariției ambasadorilor bizantini la Kiev. S-a încheiat banda de discriminări a „barbarilor” nordici, care, în ciuda victoriilor lor marcante, au rătăcit ascultători la Constantinopol pentru negocieri și aici, sub privirile vigilente ale grefierilor bizantini, și-au formulat cerințele contractuale, și-au pus discursurile pe hârtie, au tradus cu sârguință stereotipuri diplomatice necunoscute pentru ei din greacă și apoi s-au uitat fascinați la splendoarea templelor și palatelor din Constantinopol.

Acum, ambasadorii bizantini au trebuit să se prezinte pentru primele negocieri de la Kiev și este greu de supraestimat importanța, tot prestigiul acordului ajuns. ...

De altfel, aici s-a desfășurat încurcătura întregii politici est-europene din acele vremuri, în care au fost implicate Rusia, Bizanț, Bulgaria, Ungaria, pecenegii și, eventual, Khazaria. Aici au avut loc negocieri, s-au dezvoltat noi stereotipuri diplomatice, s-au pus bazele unui nou acord pe termen lung cu imperiul, care trebuia să reglementeze relațiile dintre țări, să reconcilieze sau cel puțin să netezeze contradicțiile dintre ele...

Și abia atunci ambasadorii ruși s-au mutat la Constantinopol.

Era o ambasadă mare. Au trecut vremurile în care cei cinci ambasadori ruși se opuneau întregii rutine diplomatice bizantine. Acum a fost trimisă la Constantinopol o reprezentație prestigioasă a unui stat puternic, formată din 51 de oameni - 25 de ambasadori și 26 de negustori. Au fost însoțiți de paznici înarmați, constructori de nave...

Titlul Marelui Duce rus Igor suna diferit în noul tratat. Epitetul „luminos”, care, cu un calcul atât de departe de a fi naiv, i-a fost acordat lui Oleg de grefierii bizantini, s-a pierdut și a dispărut undeva. La Kiev, se pare, ei și-au dat seama foarte repede ce era și au înțeles în ce poziție de neinvidiat îl punea pe prințul Kievului. Acum, în tratatul din 944, acest titlu nu este, dar Igor este menționat aici ca în patria sa - „Marele Duce rus”. Adevărat, uneori în articole, ca să spunem așa, conceptele de „mare duce” și „prinț” sunt folosite în stare de funcționare. Și totuși, este destul de evident că Rusia a încercat să realizeze o schimbare aici și a insistat asupra titlului care nu a încălcat demnitatea sa de stat, deși, desigur, era încă departe de înălțimi precum „țarul” și împăratul „.. .

Rusia, pas cu pas, încet și încăpățânat, și-a câștigat poziții diplomatice. Dar acest lucru s-a reflectat în mod deosebit în mod deosebit în procedura de semnare și aprobare a acordului, așa cum se precizează în acord. Acest text este atât de remarcabil încât există tentația de a-l cita în întregime...

Pentru prima dată vedem că tratatul a fost semnat de împărații bizantini, pentru prima dată partea bizantină a fost instruită prin tratat să-și trimită din nou reprezentanții la Kiev pentru a depune jurământ asupra tratatului de la Marele Duce rus și soții lui. Pentru prima dată, Rusia și Bizanțul și-au asumat obligații egale în ceea ce privește aprobarea tratatului. Astfel, de la începutul elaborării unui nou document diplomatic și până la sfârșitul acestei lucrări, Rusia a stat pe picior de egalitate cu imperiul, iar acesta însuși era deja un fenomen remarcabil în istoria Europei de Est.

Iar acordul în sine, pe care ambele părți l-au elaborat cu atâta grijă, a devenit un eveniment extraordinar. Diplomația de atunci nu cunoaște un document mai ambițios, mai detaliat, care să cuprindă atât relațiile economice, cât și politice și aliate militare dintre țări.

A. Zorich

„Focul grecesc” - unul dintre cele mai atractive și incitante mistere ale Evului Mediu. Această armă misterioasă, cu o eficacitate uimitoare, a fost în serviciul Bizanțului și timp de câteva secole a rămas monopolul puternicului imperiu mediteranean.

După cum sugerează o serie de surse, „focul grecesc” a fost cel care a garantat avantajul strategic al flotei bizantine față de armatele navale ale tuturor rivalilor periculoși ai acestei superputeri ortodoxe din Evul Mediu.

Și întrucât specificul poziției geografice a capitalei Bizanțului - Constantinopol, stând chiar pe Bosfor - implica un rol deosebit al teatrelor navale de operațiuni militare atât pentru ofensivă, cât și pentru apărare, putem spune că „focul grecesc” a servit ca un fel de „forțe” de câteva secole. descurajarea nucleară”, menținând status quo-ul geopolitic în întreaga Mediterană de Est până la capturarea Constantinopolului de către cruciați în 1204.

Deci, ce este focul grecesc? Să trecem la fundal.

Primul caz sigur de ejectare a unei compoziții incendiare dintr-un horn a fost înregistrat la bătălia de la Delia (424 î.Hr.) dintre atenieni și beoți. Mai precis, nu în bătălia propriu-zisă, ci în timpul asaltării orașului Delium de către beoți, în care s-au refugiat atenienii.

Țeava folosită de beoți era un buștean gol, iar lichidul combustibil ar fi fost un amestec de țiței, sulf și petrol. Amestecul a fost aruncat din horn cu suficientă forță pentru a forța garnizoana lui Delium să scape de foc și astfel să asigure succesul războinicilor beoți în asaltul asupra zidului cetății.

Orez. 1. Aruncător de flăcări antic cu injecție forțată de aer (reconstrucție).

1 - gura tubului de foc; 2 - brazier
3 - amortizor pentru devierea curentului de aer; 4 - cărucior cu roți;
5 - o țeavă de lemn fixată cu cercuri de fier pentru injectarea unui curent de aer;
6 - o tablă pentru servitori; 7 - burduf; 8 - mânere burduf

În epoca elenistică s-a inventat un aruncător de flăcări (vezi figura de mai sus), care, însă, nu avea o compoziție combustibilă, ci o flacără pură presărată cu scântei și cărbuni. După cum este evident din legendele figurii, combustibilul, probabil cărbune, a fost turnat în brazier. Apoi, cu ajutorul burdufurilor, a început să fie pompat aer, după care o flacără a izbucnit din gât cu un vuiet asurzitor și teribil. Cel mai probabil, raza de acțiune a acestui dispozitiv a fost mică - 5-10 metri.

Cu toate acestea, în unele situații, acest interval modest nu pare atât de ridicol. De exemplu, într-o bătălie navală, când navele converg către o parte a bordului sau în timpul ieșirilor asediaților împotriva structurilor de asediu din lemn ale inamicului.

Un războinic cu un sifon manual cu aruncător de flăcări.

Din manuscrisul Vatican „Poliorketiki” de Heron al Bizanțului
(Codex Vaticanus Graecus 1605). secolele IX-XI

Adevăratul „foc grecesc” apare în Evul Mediu timpuriu. A fost inventat de Kallinikos, un om de știință și inginer sirian, un refugiat din Heliopolis (actualul Baalbek din Liban). Sursele bizantine indică data exactă a inventării „focului grecesc”: 673 d.Hr.

„Foc lichid” a izbucnit din sifoane. Amestecul combustibil ardea chiar și la suprafața apei.

Focul grecesc a fost un argument puternic în bătăliile navale, deoarece escadrilele aglomerate de nave din lemn sunt o țintă excelentă pentru amestecurile incendiare. Atât sursele grecești, cât și cele arabe declară în unanimitate că efectul „focului grecesc” a fost pur și simplu copleșitor.

Rețeta exactă pentru amestecul combustibil rămâne un mister până astăzi. De obicei, astfel de substanțe sunt denumite ulei, diverse uleiuri, rășini inflamabile, sulf, asfalt și - desigur! - un fel de „componentă secretă”. Opțiunea cea mai adecvată este un amestec de var nestins și sulf, care se aprinde la contactul cu apa și orice purtători vâscoși, cum ar fi uleiul sau asfaltul.

Pentru prima dată, țevile cu „foc grecesc” au fost instalate și testate pe droni - clasa principală a navelor de război bizantine. Focul grecesc a distrus două mari flote arabe de invazie.

Istoricul bizantin Teofan relatează: „În anul 673, răsturnările lui Hristos au întreprins o mare campanie. Au navigat și au petrecut iarna în Cilicia. Când Constantin al IV-lea a aflat de apropierea arabilor, a pregătit corăbii uriașe cu etaj, dotate cu Foc grecesc și corăbii care transportau sifoane... Arabii au fost șocați... Au fugit cu mare frică."

A doua încercare a fost făcută de arabi în 717-718.

„Împăratul a pregătit sifoane purtătoare de foc și le-a așezat la bordul unor corăbii cu unul și două etaje, apoi le-a trimis împotriva a două flote. Mulțumită ajutorului lui Dumnezeu și prin mijlocirea Preasfintei Maicii Sale, vrăjmașul a fost cu totul înfrânt”.

navă bizantină,
înarmat cu foc grecesc, atacă inamicul.
Miniatura din „Cronica” lui John Skilitsa (MS Graecus Vitr. 26-2). secolul al XII-lea

Madrid, Biblioteca Națională Spaniolă

navă arabă.
Miniatura din manuscrisul "Makamat"
(colecție de povești necinstite)
Scriitorul arab Al-Hariri. 1237,
BNF, Paris

navă arabă
dintr-o altă listă „Makamat” Al-Hariri. O.K. 1225-35 bieniu
Filiala Leningrad a Institutului de Studii Orientale al Academiei Ruse de Științe

Mai târziu, în secolul al X-lea, împăratul bizantin Constantin al VII-lea Porphyrogenet a descris acest eveniment astfel: „Cineva Kallinikos, care a fugit la romani din Heliopolis, a pregătit foc lichid aruncat din sifoane, care a ars flota sarazinilor la Cyzicus, Romanii au câștigat o victorie.”

Un alt împărat bizantin, Leon al VI-lea Filosoful, dă următoarea descriere a focului grecesc: „Deținem diverse mijloace, atât vechi, cât și noi, pentru a distruge corăbiile inamice și oamenii care luptă pe ele.cu zgomot și fum tunător, ardând corăbiile la care am Trimite-l. "

Distrugerea flotei arabe cu „foc grecesc”
sub zidurile Constantinopolului în 718. Reconstrucţie modernă.

Nu există nicio îndoială că, de-a lungul timpului, arabii și-au dat seama că impactul psihologic al focului grecesc este mult mai puternic decât capacitatea sa de distrugere reală. Este suficient să menținem o distanță cu navele bizantine de aproximativ 40-50 m. Așa s-a făcut. Totuși, „a nu se apropia” în absența unor mijloace eficiente de distrugere înseamnă „a nu lupta”. Iar dacă pe uscat, în Siria și Asia Mică, bizantinii au suferit o înfrângere după alta de la arabi, atunci creștinii au reușit să păstreze Constantinopolul și Grecia datorită corăbiilor purtatoare de foc timp de multe secole.

Sunt cunoscute și o serie de alte precedente ale utilizării cu succes a „focului lichid” de către bizantini pentru apărarea liniilor maritime.

În 872, au ars 20 de nave cretane (mai precis, navele erau arabe, dar operau din Creta capturată). În 882, navele bizantine de foc (Helandia) au învins din nou flota arabă.

De asemenea, trebuie menționat că bizantinii au folosit cu succes „focul grecesc” nu numai împotriva arabilor, ci și împotriva rușilor. În special, în 941, cu ajutorul acestei arme secrete, a fost câștigată o victorie asupra flotei prințului Igor, care a venit direct la Constantinopol.

O relatare detaliată a acestei bătălii navale a fost lăsată de istoricul Liutprand din Cremona:

„Roman [împăratul bizantin] a poruncit constructorilor de corăbii să vină la el și le-a zis: „Duceți-vă acum și înzestrați imediat pe acele Helandia care au rămas [acasă]. Dar plasați dispozitivul de aruncare a focului nu numai pe prova, ci și pe pupa și pe ambele părți.”

Așa că, când Helandia au fost echipați conform ordinului său, el a pus în ei cei mai experimentați oameni și le-a ordonat să meargă să-l întâlnească pe regele Igor. Au pornit; văzându-i pe mare, regele Igor a ordonat armatei sale să-i ia în viață și să nu-i omoare. Dar Domnul bun și milostiv, vrând nu numai să ocrotească pe cei ce I se închină, I se închină, I se roagă, ci și cinstesc cu biruință, a îmblânzit vânturile, potolind astfel marea; pentru că altfel grecilor le-ar fi greu să arunce foc.

Așa că, după ce au luat o poziție în mijlocul [armata] rusă, ei [au început] să arunce foc în toate direcțiile. Rușii, văzând acest lucru, au început imediat să se repezi de pe corăbii în mare, preferând să se înece în valuri decât să ardă în foc. Unii, împovărați de zale și coifuri, s-au dus imediat pe fundul mării și nu se mai văzură, în timp ce alții, înotat, au continuat să ardă chiar și în apă; nimeni nu a fost salvat în ziua aceea dacă nu putea scăpa la mal. La urma urmei, navele rușilor, datorită dimensiunilor lor mici, navighează și în ape puțin adânci, ceea ce Helandia grecească nu poate din cauza pescajului lor adânc.

Istoricul Georgy Amartol adaugă că înfrângerea lui Igor după atacul Helandiei de foc a fost finalizată de o flotilă de alte nave de război bizantine: dromoni și trireme.

Pe baza acestei valoroase recunoașteri, se poate face o presupunere despre structura organizatorică a flotei bizantine din secolul al X-lea. Navele specializate - Helandia - transportau sifoane pentru aruncarea „focului grecesc”, deoarece, probabil, erau considerate mai puțin valoroase (decât dromonii și triremele), dar mai adaptate structural pentru această funcție.

În timp ce crucișătoarele și navele de luptă ale flotei bizantine erau droni și trireme - care au luptat cu inamicul într-o manieră clasică pentru întreaga eră a flotelor cu vâsle pre-pulbere. Adică prin intermediul unui berbec, tragerea cu diverse obuze din mașinile de aruncat de la bord și, la nevoie, prin îmbarcare, pentru care aveau detașamente suficient de puternice de luptători.

dromon bizantin.
Model modern

dromon bizantin.
Reconstituirea artistică contemporană,
prin care se executa modelul de mai sus

Mai târziu, bizantinii au folosit „focul grecesc” împotriva Rusului cel puțin încă o dată, în timpul campaniei dunărene a principelui Svyatoslav, fiul lui Igor („Sfendoslav, fiul lui Ingor” de la istoricul Leo Diaconul). În timpul luptei pentru cetatea bulgară Dorostol de pe Dunăre, bizantinii au blocat acțiunile flotei lui Sviatoslav cu ajutorul navelor care transportau foc.

Iată cum descrie Leon Diaconul acest episod: „Între timp, triremele de foc și corăbiile romanilor au apărut plutind pe Istria. A auzit de la bătrâni de la poporul lor că tocmai prin acest „foc median” romanii s-au întors la cenușă pe Marea Euksianului flotă uriașă a lui Ingor, tatăl lui Sfendoslav. părți ale lui Doristol. Dar corăbiile de foc i-au prins pe sciți din toate părțile, astfel încât aceștia să nu poată scăpa cu bărci spre pământul lor".

Bizantinii au folosit și „focul” grecesc în apărarea cetăților. Astfel, pe una dintre miniaturile „Cronicii” lui Georgy Amartol din lista Tver (începutul secolului al XIV-lea), păstrată în Biblioteca Lenin de Stat din Moscova, puteți vedea o imagine a unui războinic cu un sifon care aruncă flăcări în mâini. (stânga sus).

Asediul Romei de către Galateni.
„Cronicile” lui Georgy Amartol din lista Tver (începutul secolului al XIV-lea).

Biblioteca de stat Lenin din Moscova.

„Focul grecesc” a fost folosit și împotriva venețienilor în timpul celei de-a patra cruciade (1202-1204). Asta, însă, nu a salvat Constantinopolul - a fost luat de cruciați și supus unei devastări monstruoase.

Secretul pregătirii focului grecesc a fost păstrat în strict secret, dar după cucerirea Constantinopolului, rețeta de a face focul grecesc s-a pierdut.

Ultima mențiune despre folosirea focului grecesc se referă la asediul Constantinopolului din 1453 de către Mehmed al II-lea Cuceritorul: focul grecesc a fost folosit atunci atât de bizantini, cât și de turci.

După începerea utilizării masive a armelor de foc pe bază de praf de pușcă, focul grecesc și-a pierdut semnificația militară, rețeta sa s-a pierdut la sfârșitul secolului al XVI-lea.

§ 1 Primii prinți ruși. Oleg

Formarea vechiului stat rus este asociată cu activitățile primilor prinți de la Kiev: Oleg, Igor, Prințesa Olga și Svyatoslav. Fiecare dintre ei a contribuit la formarea vechiului stat rus. Activitățile primilor prinți de la Kiev au fost subordonate a două obiective principale: să-și extindă puterea la toate triburile slave de est și să vândă bunuri cu profit în timpul poliudiei. Pentru a face acest lucru, a fost necesar să se mențină relații comerciale cu alte țări și să se protejeze rutele comerciale de tâlharii care jefuiau caravanele comerciale.

Cel mai profitabil comerț pentru negustorii Rusiei Kievene a fost cu Bizanțul - cel mai bogat stat european al vremii. Prin urmare, prinții de la Kiev au făcut în mod repetat campanii militare în capitala Constantinopol (Constantinopol) pentru a restabili sau menține legăturile comerciale cu Bizanțul. Primul a fost prințul Oleg, contemporanii l-au numit profetic. După ce a făcut campanii de succes împotriva Constantinopolului în 907 și 911, el i-a învins pe bizantini și și-a țintuit scutul la porțile Constantinopolului. Rezultatul campaniilor a fost semnarea unui acord comercial profitabil privind comerțul fără taxe vamale al negustorilor ruși în Bizanț.

Legenda spune că prințul Oleg a murit în urma unei mușcături de șarpe care s-a târât din craniul întins al calului său iubit.

§ 2 Igor şi Olga

După moartea lui Oleg, fiul lui Rurik, Igor, a devenit prințul Kievului. Și-a început domnia odată cu revenirea drevlianilor la conducerea Kievului, care s-au separat, profitând de moartea lui Oleg.

În 941, Igor a făcut o campanie militară împotriva Constantinopolului. Dar nu a avut succes. Bizantinii au ars bărcile Rusului cu un amestec combustibil, „foc grecesc”.

În 944, Igor a plecat din nou în Bizanț. Rezultatul campaniei a fost un nou acord comercial încheiat de el, care conținea o serie de restricții pentru comercianții ruși.

În 945, Igor și alaiul său au făcut o poliudie. După ce a adunat deja tributul și s-a întors la Kiev, Igor a decis că plata drevlyanilor era mică. Prințul a demis cea mai mare parte a echipei de la Kiev și s-a întors la Drevlyans cu o cerere pentru un nou tribut. Drevlyanii au fost revoltați, prințul a încălcat în mod grav termenii acordului privind poliudye. S-a adunat o veche, care a hotărât: „Dacă un lup intră în obiceiul oilor, va lua toată turma până îl vor ucide”. Gardienii au fost uciși, iar prințul a fost executat.

După moartea prințului Igor, văduva sa, Prințesa Olga, a devenit conducătorul Kievului. Ea i-a răzbunat brutal pe Drevlyans pentru moartea soțului ei și a tatălui fiului lor Svyatoslav. Mala a ordonat ca ambasadorii prințului Drevlyane să fie îngropați de vii lângă zidurile Kievului, iar orașul Iskorosten, capitala drevlyanilor, a ars din temelii. Pentru ca evenimente precum represaliile împotriva lui Igor să nu se repete, prințesa a efectuat o reformă fiscală (transformare): a stabilit o sumă fermă de colectare a tributului - lecții și locuri de colectare a acesteia - curțile bisericilor.

În 957, Olga a fost prima din familia princiară care a adoptat creștinismul în Bizanț, dând un exemplu pentru ceilalți prinți.

§ 3 Sviatoslav

Întorcându-se din Bizanț, Olga predă domnia fiului ei Svyatoslav. Svyatoslav a intrat în istorie ca un mare comandant al vechiului stat rus.

Svyatoslav avea o înălțime medie, nu o forță mare, lat în umeri, cu un gât puternic. Și-a bărbierit capul chel, lăsând doar o șuviță de păr pe frunte - semn al nobilimii familiei, într-o ureche purta un cercel cu perle și un rubin. Sumbru, disprețuind orice mângâiere, a împărțit toate greutățile campaniei cu vigilenții săi: a dormit pe pământ în aer liber, a mâncat felii subțiri gătite pe cărbuni, a participat în condiții egale la luptă, a luptat cu înverșunare, brutalitate, scotând un vuiet sălbatic înspăimântător. Se distingea prin noblețe, mereu, mergând la inamic, avertizează: „Mă duc la tine”

Kievenii îi reproșau adesea: „Tu cauți un prinț al unui pământ străin, dar uiți de pământul tău”. Într-adevăr, Svyatoslav și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în campanii decât la Kiev. A anexat ținuturile Vyatichi la Rusia, a făcut o campanie în Volga Bulgaria, a învins Khazaria, ceea ce a împiedicat negustorii ruși să facă comerț de-a lungul Volgăi și a Mării Caspice cu țările estice. Apoi Svyatoslav cu alaiul său a capturat gura râului Kuban și coasta Mării Azov. Acolo a format principatul Tmutarakan, dependent de Rusia.

Svyatoslav a făcut și campanii de succes în direcția sud-vest către teritoriul Bulgariei moderne. El a capturat orașul Pereslavets, plănuind să mute aici capitala Rusiei. Acest lucru a provocat anxietate în rândul bizantinilor, la granițele cărora apăruse un nou inamic puternic. Împăratul Bizanțului și-a convins pe aliații săi, pecenegii, să atace Kievul, unde mama lui Sviatoslav, Prințesa Olga, se afla cu nepoții ei, forțându-l pe Sviatoslav să se întoarcă acasă și să abandoneze campania împotriva Bizanțului.

În 972, Svyatoslav, întorcându-se acasă, a fost prins în ambuscadă de pecenegi la repezirile Niprului (grămădele de pietre, pe râu) și a fost ucis. Pecenegs Hanul a ordonat să facă o ceașcă cu ramă de aur din craniul lui Svyatoslav, din care a băut vin, sărbătorind victoriile sale.

§ 4 Rezumatul lecției

Formarea vechiului stat rus este asociată cu primii prinți de la Kiev: Oleg, Igor, Olga, Svyatoslav.

Oleg în 882 a fondat un singur stat vechi rusesc.

Dinastia Rurik începe cu Igor.

Olga a efectuat o reformă fiscală și a fost prima din familia domnească care s-a convertit la creștinism.

Svyatoslav, ca urmare a campaniilor militare, a extins teritoriul Rusiei Kievene

Imagini folosite:

După ce a poruncit să fie legată de păsări o bucată de tinder, i-a dat foc și a eliberat păsările în oraș. Au zburat la cuiburile lor și au ars orașul Drevlyanilor. Iskorosten a căzut. Olga a impus un tribut exorbitant locuitorilor supraviețuitori. Timp de mulți ani, legenda despre capturarea miraculoasă a cetății Drevlyansky a fost transmisă din generație în generație. Cronicarul a inclus-o de bunăvoie în Legenda răzbunării. Istoricii trec peste acest episod în tăcere. Nu este surprinzător - versiunea cronică ridică o serie de întrebări...

În prima jumătate a anului 946, prințesa de la Kiev Olga a pornit într-o campanie împotriva drevlyanilor, care și-au ucis soțul, prințul Igor, cu un an mai devreme. Trupele au luat mai multe fortărețe Drevlyan. Dar Iskorosten (Korosten), orașul prințului Mal de pe râul Uzh, nu a putut fi cucerit în mișcare. Asediul prelungit a degradat spiritul de luptă al echipei. Prințesa era și îngrijorată de dezghețul de toamnă care se apropia. Acest lucru a determinat-o să caute o soluție extraordinară...

Stealth militar

O femeie înțeleaptă și mare a început negocierile de pace. Surprinși de blândețea ei, drevlyanii au întrebat: „Ce vrei de la noi? Suntem bucuroși să vă oferim miere și blănuri.” Dar ea a răspuns: „Acum nu ai nici miere, nici blănuri, așa că te rog puțin: dă-mi trei porumbei și trei vrăbii din fiecare curte”. După ce le-a dat soldaților ei câte un porumbel, câte o vrabie, ea a ordonat să lege câte o bucată mică de tinder de fiecare pasăre. Iar când a început să se întunece, ea a poruncit să se dea foc tiderului și să elibereze păsările. Au zburat în cuiburile lor, apoi au izbucnit porumbei, cuști, magazii și fân. Și nu era curte în care să nu ardă...

Iskorosten a căzut. Olga a impus un tribut exorbitant locuitorilor supraviețuitori. Timp de mulți ani, legenda despre capturarea miraculoasă a cetății Drevlyansky a fost transmisă din generație în generație. Cronicarul a inclus-o de bunăvoie în Legenda răzbunării. Istoricii trec peste acest episod în tăcere. Nu este surprinzător - versiunea cronică ridică o serie de întrebări.

De ce a așteptat Olga apropierea toamnei și nu a aplicat „versiunea de pasăre” mult mai devreme? De ce au fost eliberați porumbeii și vrăbiile la căderea nopții? De ce, în sfârșit, ar trebui o pasăre purtătoare de foc să zboare cu capul înainte către cuibul ei natal?

Ce s-a ascuns în spatele păsărilor misterioase care ardeau? Dar dacă prințesa Olga ar fi folosit o armă misterioasă care poseda o putere incredibilă în acel moment? Este posibil?

arma lui Brahma

... O bătălie aprinsă s-a desfășurat la zidurile orașului antic. Cicăitul armelor și armurii, gemetele de moarte ale oamenilor și nechezatul cailor căzuți s-au contopit într-o cacofonie teribilă. Și în mijlocul acestei mări furioase a morții, ca niște stânci în mișcare, se ridicau uriași elefanți de război, zdrobindu-i pe cei sortiți țipând de frică.

Cântarul ezita. Trupele apărătorilor clătinau. Inamicul i-a apăsat pe porțile deschise ale orașului. A rămas ultima soluție. Domnitorul, înconjurând din nou câmpul de luptă, ridică mâna, făcând semn preoților. „Arma lui Brahma! Arma lui Brahma!” - O șoaptă plină de respect a fulgerat printre cei apropiați.

Mai multe persoane, îmbrăcate în haine negre, au scos din templu un obiect lung ascuțit - o săgeată uriașă de fier. A fost așezat cu grijă pe un piedestal special de piatră cu o canelură lungă lustruită.

Preoții au îngenuncheat și, strigând cu voce tare cuvinte sacre, l-au chemat pe zeul Brahma să îndrepte cu precizie arma spre dușmani.

Preotului în vârstă i s-a înmânat o torță montată pe un stâlp lung de bambus. A așteptat ca toată lumea să părăsească platforma și, ascunzându-se în spatele unui pervaz de piatră, a ridicat torța la săgeata de fier.

Ca o mie de șerpi, șuieră ea, ca o mie de mii de vetre, a expirat fumul și cu un vuiet ca un tunet, a sărit din locul ei. Într-o clipă, carele au luat foc. Oameni, cai, elefanți zăceau învinși, arși de o explozie teribilă...

Ce este asta? O altă poveste fantezie despre un război pe o altă planetă? Nu, evenimentele descrise au avut loc pe Pământ, se pare, acum aproape trei mii de ani.

Monumentele istorice și cronicile trecutului menționează o armă neobișnuită. Iată descrierea lui din vechea compoziție indiană „Mahabharata”. „Un proiectil arzător cu strălucirea focului a fost tras. O ceață deasă a acoperit brusc armata. Toate laturile orizontului erau cufundate în întuneric. Vârtejele malefice se ridicau. Norii urlă în cer... Părea că până și soarele se învârte. Lumea, pârjolită de căldura acestei arme, era în febră...”. O poveste străveche impresionantă! Și departe de a fi singurul.

După rețetele grecilor antici

... În 717, Teofan, în „Cronografia” sa, vorbea despre capturarea cetății Sideron, situată în pasul muntos dintre Tsebelda și Sukhumi. Spafari Leo a asediat cetatea, dar locația și puterea fortificațiilor nu le-au permis să o pună stăpânire. Leul s-a înțeles cu apărătorii cetății, promițându-le că nu le va face rău, numai dacă l-ar lăsa să intre cu 30 de soldați. „Dar cuvintele lui, – scria Teofan, – Leon nu a păzit, ci a poruncit celor treizeci de tovarăși ai săi: „Când vom intra, apucați poarta și lăsați toți să intre”. Imediat ce s-a întâmplat acest lucru, spafari-ul a ordonat să se arunce foc în direcția cetății. A izbucnit un mare incendiu, iar familiile au început să iasă, luând cu ei doar ceea ce puteau lua din proprietatea lor.

Unul dintre martorii oculari a scris că amestecul incendiar a fost aruncat către inamic din țevi speciale de cupru. Această priveliște a provocat groază și surprindere inamicului. Amestecul combustibil a fost aplicat pe o suliță de metal lansată de o praștie uriașă. Zbura cu viteza fulgerului și cu un zbucnire fulgerătoare și arăta ca un dragon cu cap de porc. Când proiectilul a ajuns la țintă, a avut loc o explozie, s-a ridicat un nor de fum acre și negru, după care a apărut o flacără, răspândindu-se în toate direcțiile; dacă au încercat să stingă flacăra cu apă, aceasta a izbucnit cu o vigoare reînnoită...

Majoritatea cercetătorilor atribuie aspectul focului grecesc secolului al VII-lea și îl asociază cu un anume Callinnikos din Heliopolis din Siria. De exemplu, un anume istoric bizantin relatează: „În anul 673, răsturnările lui Hristos au întreprins o mare campanie. Au navigat și au petrecut iarna în Cilicia. Când Constantin al IV-lea a aflat despre apropierea arabilor, a pregătit nave uriașe cu etaj echipate cu foc grecesc și corăbii care transportau sifoane ... Arabii au fost șocați, au fugit cu mare frică. "
Bizantinii au păstrat cu grijă secretul focului grecesc, dar în secolul al X-lea în Rusia știau deja despre el...

O afacere secretă

În 941, prințul Kievului Igor a pornit în campanie împotriva grecilor. Împăratul bizantin Roman și-a trimis trupele în întâmpinarea Rusului, conduși de Teofan Patricius. A avut loc o coliziune. „... Și bineînțeles, - scria cronicarul, - rușii au câștigat, dar grecii au început să tragă cu trâmbițe pe bărci asupra rușilor. Și viziunea este rapidă. Rusia, văzând flacăra pe ea însăși, s-a aruncat în apa mării, măcar pentru a scăpa de ea. Atunci o mulțime de ruși și greci cu bărci au fost arși și înecați...”. Vestea acestei înfrângeri a ajuns curând la Rus. „Când au venit, au povestit despre fosta nenorocire de la foc;

Aflându-se într-o poziție fără speranță sub zidurile Drevlyansky Iskorosten, Olga a apelat la Bizanț pentru ajutor. De aceea a trebuit să aștept atât de mult. Ambasadorii prințesei Kievului au sosit în secret la Constantinopol, au încheiat un tratat și au primit arme. Acordul nu a fost consemnat nicăieri, deoarece a încălcat legea „interzicerea vânzării de arme către barbari”.

... Înșelăciunea, înșelăciunea, cruzimea neîntrecută a domnitorului nu au depășit morala de atunci. Ei nu sunt condamnați de cronicari, ci, dimpotrivă, sunt glorificați ca proprietăți și avantaje ale celei mai înalte înțelepciuni.
În ceea ce privește motivele acțiunilor sale crude, acestea au fost cauzate nu atât de un sentiment de răzbunare, cât de dorința de a se impune în rolul de șef al principatului, de a dovedi tuturor că ea, Olga, putea domni cu un mâna nu mai puțin fermă decât cea a conducătorilor bărbați.

Cartea de foc pentru dușmanii aprinși de Mark Grecul a devenit primul manual pentru antrenarea rachetelor. Acesta a descris în detaliu cum să prepari un amestec incendiar și ce să faci cu el atunci: „... se ia 1 parte de colofoniu, 1 parte de sulf, 6 părți de salpetru, se dizolvă într-o formă fin măcinată în ulei de in sau de dafin, apoi puneți într-o țeavă de cupru sau într-un trunchi de lemn. Racheta trebuie să fie lungă, iar praful de pușcă trebuie strâns strâns. În același timp, ambele capete ar trebui să fie strâns legate cu sârmă de fier. Sarcina aprinsă zboară imediat în orice direcție și distruge totul cu focul.”

Termenul „foc grecesc” nu a fost folosit nici în limba greacă, nici în limbile popoarelor musulmane, el provine din momentul în care creștinii occidentali l-au cunoscut în timpul cruciadelor. Bizantinii și arabii înșiși o numeau diferit: „foc lichid”, „foc de mare”, „foc artificial” sau „foc roman”. Permiteți-mi să vă reamintesc că bizantinii se numeau „romani”, adică. de către romani.

Invenția „focului grecesc” este atribuită mecanicului și arhitectului grec Kalinnik, originar din Siria. În 673 l-a oferit împăratului bizantin Constantin al IV-lea Pogonatus (654-685) pentru a fi folosit împotriva arabilor care asediau Constantinopolul la acea vreme.

„Focul grecesc” a fost folosit mai ales în luptele navale ca armă incendiară, iar conform unor surse, și ca explozibil.

Rețeta amestecului nu a fost păstrată cu siguranță, dar conform informațiilor fragmentare din diverse surse, se poate presupune că includea ulei cu adaos de sulf și salpetru. În „Cartea focului” de Marcu Grecul, publicată la Constantinopol la sfârşitul secolului al XIII-lea, este dată următoarea compoziţie a focului grecesc: „1 parte de colofoniu, 1 parte de sulf, 6 părţi de salpetru în măcinat fin. se formează, se dizolvă în ulei de in sau de dafin, apoi se pune într-o țeavă sau într-un trunchi de lemn și se aprinde. Încărcarea zboară imediat în orice direcție și distruge totul cu foc." Trebuie remarcat faptul că această compoziție a servit doar la ejectarea unui amestec de foc în care a fost folosit un „ingredient necunoscut”. Unii cercetători au sugerat că ingredientul lipsă ar fi fost var neted. Alte componente posibile au fost asfaltul, bitumul, fosforul etc.

A fost imposibil să stingi „focul grecesc” cu apă; încercările de a-l stinge cu apă au dus doar la creșterea temperaturii de ardere. Mai târziu, însă, au fost găsite mijloace de combatere a „focului grecesc” folosind nisip și oțet.

„Focul grecesc” era mai ușor decât apa și putea arde la suprafața ei, ceea ce le-a dat martorilor oculari impresia că marea arde.

În 674 și 718 d.Hr. „Focul grecesc” a distrus navele flotei arabe, care asedia Constantinopolul. În 941, a fost folosit cu succes împotriva navelor Rusiei în timpul campaniei nereușite a prințului Kievului Igor împotriva Constantinopolului (Constantinopolului). A supraviețuit o descriere detaliată a utilizării „focului grecesc” în bătălia cu flota din Pisa de lângă insula Rodos din 1103.

„Focul grecesc” era aruncat cu ajutorul țevilor de aruncare care funcționează pe principiul unui sifon, sau amestecul care ardea din vase de pământ era tras de la o balistă sau altă mașină de aruncat.

Pentru aruncarea focului grecesc s-au folosit și stâlpi lungi, atașați de catarge speciale, așa cum se arată în figură.

Prințesa și scriitoarea bizantină Anna Comnena (1083 - c. 1148) relatează despre țevi sau sifoane instalate pe corăbiile de război bizantine (dromoni): „Pe prova fiecărei nave erau capete de lei sau de alte animale terestre, din bronz sau fier. și aurit, în plus, atât de îngrozitor, încât era înfricoșător să se uite la ei; au aranjat acele capete în așa fel încât să izbucnească focul din gura lor deschisă, iar acest lucru a fost realizat de soldați cu ajutorul unor mecanisme ascultătoare.”

Raza de acțiune a „aruncătorului de flăcări” bizantin nu a depășit probabil câțiva metri, ceea ce a făcut totuși posibilă utilizarea lui în luptele navale la distanță apropiată sau în apărarea cetăților împotriva structurilor de asediu din lemn ale inamicului.

Diagrama dispozitivului de sifon pentru aruncarea „focului grecesc” (reconstrucție)

Împăratul Leon al VI-lea Filosoful (870-912) scrie despre folosirea „focului grecesc” în bătălia pe mare. În plus, în tratatul său „Tactică”, el îi instruiește pe ofițeri să folosească țevile de mână recent inventate și recomandă să arunce foc din ele sub acoperirea scuturilor de fier.

Sifoanele de mână sunt prezentate în mai multe miniaturi. Este greu de spus ceva cert despre structura lor pe baza imaginilor. Aparent, erau ceva ca un pistol de pulverizare, care folosea energia aerului comprimat, injectat cu ajutorul burdufului.

„Aruncător de flăcări” cu sifon manual în timpul asediului orașului (miniatură bizantină)

Compoziția „focului grecesc” a fost un secret de stat, astfel încât nici măcar rețeta amestecului nu a fost scrisă. Împăratul Constantin al VII-lea Porphyrogenitus (905 - 959) i-a scris fiului său că trebuie „în primul rând să-și îndrepte toată atenția asupra focului lichid aruncat prin țevi; și dacă îndrăznesc să te întrebe despre acest secret, așa cum se întâmpla adesea cu Eu însuți, trebuie să refuzați și să respingeți orice rugăminți, indicând că acest foc a fost acordat și explicat de un înger marelui și sfântului împărat creștin Constantin.”

Miniatura listei de la Madrid a „Cronicii” lui Ioan Skylitsa (secolul XIII)

Deși niciun stat, cu excepția Bizanțului, nu deținea secretul „focului grecesc”, diferite imitații ale acestuia au fost folosite de musulmani și cruciați încă de pe vremea cruciadelor.

Utilizarea unui analog al „focului grecesc” în apărarea unei cetăți (miniatura medievală engleză)

Odinioară formidabila flotă bizantină a căzut treptat în decădere, iar secretul adevăratului „foc grecesc” s-ar fi putut pierde. În orice caz, în timpul Cruciadei a IV-a din 1204, el nu i-a ajutat în niciun fel pe apărătorii Constantinopolului.

Experții evaluează diferit eficacitatea „focului grecesc”. Unii chiar o consideră mai degrabă o armă psihologică. Odată cu începutul utilizării masive a prafului de pușcă (secolul XIV) „focul grecesc” și alte amestecuri combustibile și-au pierdut semnificația militară și au fost uitate treptat.

Căutarea secretului „focului grecesc” a fost efectuată de alchimiștii medievali și apoi de mulți cercetători, dar nu au dat rezultate clare. Compoziția sa exactă nu va fi probabil stabilită niciodată.

Focul grecesc a devenit prototipul amestecurilor moderne de napalm și aruncătoarelor de flăcări.